Blue Origin

Blue Origin je americká soukromá společnost, výrobce letecké techniky a poskytovatel letů do vesmíru. Společnost založil Jeff Bezos, zakladatel obchodu Amazon.com. Firma sídlí v Kentu ve státě Washington. Společnost vyvíjí technologie, pomocí kterých chce snížit náklady a zvýšit spolehlivost cest do vesmíru a tím vesmír zpřístupnit většímu množství lidí. Blue Origin postupuje tak, že nejdříve testuje suborbitální lety, od kterých plánuje přejít k orbitálním a každým dalším krokem navazovat na předchozí zkušenosti. Mottem společnosti je „Gradatim Ferociter“. Blue Origin vyvíjí celou řadu technologií se zaměřením na vertikální raketový vzlet a vertikální přistání suborbitální nebo orbitální rakety. Jméno společnosti odkazuje na modrou planetu, Zemi, jako místo původu. Zpočátku se společnost zaměřuje na suborbitální lety do vesmíru, společnost sestrojila suborbitální raketu New Shepard v Culberson County v Texasu. První zkušební let rakety New Shepard byl uskutečněn 29. dubna 2015. Let byl nepilotovaný a dosáhl plánované výšky více než 93,5 km a dosáhl maximální rychlosti 3 675 km/h. Druhý nepilotovaný let byl proveden 23. listopadu 2015. Raketa se dostala nad 100 km a kapsle pro posádku i raketový stupeň měkce přistály. Dne 22. ledna 2016 proběhl let už použitého stupně, prokazující opětovné použití. Tentokrát New Shepard dosáhl apogea 101,7 km, načež se kapsle a raketový stupeň vrátily na Zemi pro opětovné použití. 2. dubna a 19. června 2016 letěl stejný New Shepard a absolvoval tím třetí a čtvrtý let. Při každém z nich došlo k překročení výšky 100 km, načež raketa měkce přistála. První pilotované zkušební lety jsou plánovány na rok 2017 a zahájení komerčního provozu na rok 2018. V roce 2014 Blue Origin přešla k podnikání ve vesmírných technologiích. Má smluvní dohodu na konstrukci nového velkého raketového motoru BE-4 pro United Launch Alliance (ULA). ULA také zvažuje použití menšího motoru BE-3 od Blue Origin (který je aktuálně používán na raketě New Shepard) v novém horním stupni, který by měl být použit v druhé etapě vývoje aktuálně plánované rakety Vulcan v roce 2020. První orbitální lety Vulcanu jsou plánovány na rok 2021 s existujícím druhým stupněm Centaur. ULA aktuálně zvažuje tři motory od různých výrobců pro nový druhý stupeň, který by měl začít létat v roce 2023. V září 2015 Blue Origin oznámila plány na výrobu a provozování vlastní orbitální rakety.